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En el municipio de Andes, Antioquia se adelantan esfuerzos para transformar los residuos orgánicos en compost. Madres cabezas de familia son encargadas de procesar los desechos recogidos por el sistema sanitario de la ciudad. Todo esto hace parte de una iniciativa de 14 personas y varias entidades como la Gobernación de Antioquia, la FAO, el muncipio de Andes y la empresa recolectora de basuras del municipio.

El compostaje es la degradación aeróbica (en presencia de oxígeno) de materia orgánica por la acción de microorganismos en condiciones “controladas” de aireación, humedad y temperatura. Estos microorganismo transforman los residuos degradables en un producto “estable” e higienizado, aplicable al suelo como abono o sustrato (Yu et al, 2008). También se puede definir como un proceso biológico en medio aeróbico, en el cual los sólidos orgánicos húmedos son transformados a formas más estables llamadas compost (Senesi, 1998); sustancias similares al humus (likehumic) (Universidad Nacional de Colombia, Zapata, R. Medellín). De acuerdo con la Norma Técnica Colombiana NTC5167, el compostaje es el proceso de oxidación aerobia de materiales orgánicos que conduce a una etapa de maduración mínima (estabilización), se convierten en un recurso orgánico estable y seguro para ser utilizado en la agricultura (NTC5167). El Ministerio de Ambiente y Desarrollo Territorial de Colombia (2006), definió el compostaje como el proceso biológico en presencia de oxígeno, más frecuentemente utilizado para la transformación de la fracción orgánica (residuos de jardín, residuos sólidos domésticos separados en la fuente) de los residuos sólidos domésticos a un material único estable conocido como compost.
A partir de una cantidad adecuada de residuos orgánicos se aportarán la materia orgánica, minerales y microorganismos para que en las condiciones de aireación y humedad apropiadas, se produzcan las reacciones de descomposición. Principios básicos del compostaje
El montón de residuos, los diferentes grupos de microorganismos empezarán a trabajar rompiendo las moléculas de las más simples a las más complejas y las trasforma en compost. De hecho, se trata de un proceso natural como cuando en un bosque caen las hojas de los árboles y se convierten en humus. El hombre, mediante el compostaje, solo trata de proporcionar las condiciones adecuadas para acelerar el proceso y este proceso generará un producto de color oscuro, de consistencia liviana y olor terroso, que no guarda ninguna similitud con los materiales que lo originaron.

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Juan Gonzalo Angel Restrepo
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