Das Schicksal der Zivilbevölkerung kündete vom Ende der Zivilisation und die Barbarei auf dem Schlachtfeld vom Ende der Ritterlichkeit. Im "Simplicissimus" des Johann Jakob Christoffel von Grimmelshausen findet sich die Beschreibung einer Schlacht am 4. Oktober 1636 bei Wittstock , die alles Kriegsgrauen zusammenfasst: "Die Erde, deren Gewohnheit ist, die Toten zu bedecken, war damals an selbigem Ort selbst mit Toten überstreut, welche auf unterschiedliche Manier gezeichnet waren, Köpf lagen dorten, welche ihre natürlichen Herren verloren hatten, und hingegen Leiber, die ihrer Köpf mangelten; etliche hatten grausam und jämmerlicherweis das Ingeweid heraus, und andern war der Kopf zerschmettert, und das Hirn zerspritzt."