Ende des 8. Jahrhunderts machten die Wikinger unvermittelt durch eine Reihe von Überfällen an den Küsten Englands, Irlands und Frankreichs auf sich aufmerksam. Jahrhunderte lang lebten sie in ihrer skandinavischen Heimat so abgeschieden, dass im restlichen Europa sie niemand kannte. Warum, nachdem sie so lange im Verborgenen gelebt hatten, stachen die Nordmänner in See, um eine derart starke Wirkung auf den Rest der Welt auszuüben?