El currulao es un ritmo musical, pero sobre todo, un baile folclórico colombiano autóctono de la Región Pacífica, cuyas variantes también se pueden observar en regiones del Ecuador. Tradicionalmente fue conocido como BAMBUCO VIEJO, y es un baile orientado hacia el cortejo. Su origen está estrechamente relacionado con la cultura afrodescendiente de la región. La palabra currulao hace alusión al «Cununao«, palabra de origen africano derivada de los cununos o tambores, instrumentos muy enraizados y utilizados en la Region Pacífica.
Tal como puede leerse en la página del Ministerio de Educación Nacional de Colombia: “ Las tradiciones musicales africanas están presentes en los litorales colombianos desde el mismo momento en que llegaron barcos negreros a Cartagena de Indias. Antes de ser esclavizadas y privadas de su libertad, las gentes de África contaban con sistemas de organización social muy complejos y con prácticas culturales muy diversas. Sin embargo, la trata negrera, fragmentó a las sociedades de la costa occidental africana y el cautiverio americano tuvo efectos adversos en su sobrevivencia, lo que hizo muy difícil la reconstrucción cultural y sociopolítica de los africanos desembarcados en lo que hoy es Colombia”. Desde el siglo XVII aparecieron nuevos lenguajes de habla, música y danza en todas las regiones del país en donde hubo gente de origen africano. No obstante, en cada pueblo esta combinación adquirió matices especiales. En el contexto de la música tradicional, el valor de los timbres instrumentales resultó fundamental para la creación de un ritmo regional. El tambor y los instrumentos de percusión son protagonistas de la música afrocolombiana, y este legado africano a la cultura de las Américas sobrevivió gracias a unas instituciones tradicionales africanas, que guardaron en su memoria los ritmos y músicas de su país, y fueron transmitiendo sus conocimientos de padres a hijos en condiciones muy adversas. Alrededor de los toques de tambor se decantaron tradiciones religiosas y políticas. En todas las comunidades afrocolombianas del país, la música y los instrumentos musicales propios son utilizados tanto en contextos rituales como de festividades carnavalescas. Para la danza del Currulao, se usan dos diferentes agrupaciones de instrumentos, dependiendo de la zona del país en que se baile. Currulao es un género musical que se baila principalmente en la región Pacífica, aunque estrictamente hablando, también hace referencia a la danza folclórica de la región del Pacífico de Colombia.1 Tradicionalmente se le conoce como bambuco antiguo, y es una danza orientada hacia el cortejo. Su origen está estrechamente relacionado con la cultura descendiente africana de la región. 2
La palabra currulao alude a la palabra cununao, que es una referencia a los tambores de origen africano que juegan un papel importante en el folclore de la región del Pacífico colombiano, los cununos.