La escritura maya, con su complejo sistema de glifos, siempre fue un misterio irresoluble para los arqueólogos... hasta que el soviético Yuri Knórozov decidió demostrar que todo problema creado por un humano podría ser resuelto por otro. En este vídeo documental en español os contamos la biografía de Yuri Knórozov y la historia del misterio de los códices mayas, de los que solo sobreviven un puñado tras la quema de la gran mayoría de los libros y textos mayas en el auto de fe de Maní, ordenado por el franciscano español Diego de Landa en tiempos de la conquista. #documental #historia #misterio

Cuando los españoles desembarcaron por primera vez en la península de Yucatán, allá por el año 1517, se encontraron con una civilización culturalmente desarrollada que había sido capaz de levantar grandes ciudades, con construcciones monumentales, y que poseía amplios conocimientos matemáticos, obras de arte y una estructura social compleja y organizada. Eran, por supuesto, los mayas.

Aquella civilización había creado un complejo sistema de escritura, cuyos símbolos podían encontrarse en vasijas, en estelas y también en códices, es decir, en libros. Unos libros que se consideraban sagrados y recopilaban la amplia sabiduría de los mayas acerca de temas tan diversos como la astronomía, la agricultura o la historia, además de describir los rituales de las ceremonias religiosas. Y es que los mayas contaban con su propio tipo de papel, preparado a partir de la parte interna de la corteza de algunos árboles. Lo llamaban huun, llevaban por lo menos mil años usándolo y era más resistente y práctico que el papiro egipcio.

En la noche del 12 de julio de 1562 tuvo lugar una gran tragedia cultural en Yucatán. En un auto de fe oficiado en las calles de Maní, el misionero franciscano fray Diego de Landa ordenó quemar en una pira todos los códices de los mayas, puesto que, según él, no contenían nada más que la palabra del demonio. Aquel proceso, sin precedentes en toda América, fue especialmente salvaje por el uso de la tortura para extraer confesiones.

Las cifras sobre el número de libros destruidos en aquel auto de fe varía según la fuente: el propio Landa dejó escrito que habían sido 27 los códices quemados, mientras que otras fuentes apuntan a unos 40, aparte de una enorme cantidad de documentos mayas cuyo contenido escrito equivaldría al de una tonelada de libros. En la actualidad tan solo se conservan cuatro libros originales con la escritura de los mayas prehispánicos. Son los llamados códices mayas: el Códice de Dresde, el Códice de Madrid, el Códice de París y el Códice Maya de México.

El maya no es, ni mucho menos, una lengua muerta; en la actualidad, se estima que lo hablan unos 800.000 habitantes de la península de Yucatán. Eso sí, a la hora de escribirlo, desde la conquista española se emplean caracteres latinos. Hoy en día cuenta con un abecedario propio, bastante parecido al del idioma español, pero con algunas letras menos y con otras adaptadas.

Sin embargo, en la época prehispánica, los mayas empleaban un sistema de glifos o logogramas para escribir. Y dado que Diego de Landa había convertido en cenizas muchos de los documentos escritos con aquel sistema, durante siglos los arqueólogos, los antropólogos y, en general, todos los estudiosos de la cultura maya, se habían estado dando cabezazos contra las paredes intentando descifrar aquella escritura. Se trataba de un misterio irresoluble...

Hasta que apareció en escena Yuri Knórozov.

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Guion: Pedro Estrada y Raquel de la Morena
Edición, audio y vídeo: Pedro Estrada
Música: 'Mayan Ritual', de Jimena Contreras