Первые истребители появились около ста лет назад. И за это время они прошли путь от самолетов из фанеры, вооруженных всего лишь пулеметами, до сверхзвуковых реактивных машин, которые в одиночку могут стереть с лица Земли целый город. Но что будет, если в реальном бою сойдется два самых современных истребителя, мы расскажем чуть позже.
Истребители – это военные самолеты, которые должны обеспечить превосходство в воздухе и уничтожать авиацию противника. Впервые потребность в них возникла во время Первой Мировой Войны. От обычных гражданских самолетов эти боевые машины вообще не отличались. Кроме того, это были бипланы. У них был пропеллер и две пары крыльев, а корпус – из фанеры. В команде было двое: пилот и штурман. Второй имел при себе пушечные ядра и гири. Цель воздушного боя заключалась в том, чтобы взлететь над противником и сбросить на него тяжесть. Поскольку бипланы были очень легкими, обычное пушечное ядро, упавшее сверху, могло проломить его навылет. Буквально через несколько недель после первого такого воздушного боя штурманы начали брать с собой пистолеты и первые ручные пулеметы. Это позволило вести огонь по противнику, если он находится в задней полусфере.
Новые модели выпускали чуть ли не каждые несколько месяцев. Вскоре появились одноместные истребители. В них пилот должен был управлять самолетом и одновременно вести огонь. Пулеметы разместили так, чтобы можно было стрелять вперед. Самым знаменитым пилотомистребителем той эпохи был Красный барон по имени Манфред фон Ринтгофен. Этот немецкий летчик является одним из первых асов – мастером воздушного боя. Красный Барон получил свое прозвище, потому что перекрасил корпус своего самолета из маскирующего цвета в яркокрасный. Это был вызов для каждого противника. Всего Барон вышел победителем из 80 воздушных дуэлей!
С точки зрения тактики залететь в хвост и атаковать оттуда было самым удобным и эффективным решением, которое сохранило актуальность до сих пор. В остальном истребители, их вооружение и тактика боя начали стремительно меняться. Немецкий биплан Альбатрос D.V. 1917 года имел цельнодеревянный корпус и крейсерскую скорость 157 километров в час при потолке чуть больше 6 километров. Уже в следующем году появился Юнкерс D.I. Он был цельнометаллическим. Его крейсерская скорость достигала уже 202 километров в час! Но как бы стремительно ни развивались самолеты в это время, истребители до конца Второй Мировой Войны относят к нулевому поколению.