한국인의 밥상 (목요일 저녁 7시 40분 KBS1)
“콩밭 매는 아낙네야 칠갑산 가을 밥상” (2014년 10월 30일 방송)

■ 콩밭 매며 키운 10남매
해발 561m 칠갑산 자락에는 완만한 능선을 따라 예부터 밭농사를 많이 지어왔다. 논농사보다 손이 더 가야 하는 밭농사는 늘 어머니의 몫이었다. 밭을 일구며 10남매를 키운 청양군 운곡면 후덕리의 이수분 어머니는 뒤늦게 한글을 배워 상까지 받았다. 그런 어머니 곁에는 든든한 맏딸 명제숙 씨가 있다. 어릴 때부터 동생들을 업어 키우고, 자라서는 아버지를 따라 다니며 밭일을 도왔던 명제숙 씨는 부모님과 가까운 청양에 가정을 꾸렸다. 두부를 만들고 남은 비지를 띄워 김치와 볶은 반찬을 더하고, 귀한 생선이 생기면 몸통은 집안 어르신께 대접하고 남은 머리와 꼬리는 콩을 넣어 조려 만든 콩장이 밥상에 올랐다. 어려운 시절이었지만 정 많던 십남매의 밥상을 들여다본다.

■ 돌아온 내 고향 충청도
아낙네들이 콩밭 매던 비탈진 청양의 밭에는 밤나무가 무성하게 자라고 있다. 골골이 마을에 알밤이 떨어지면 껍질이 마르기전 주워야 하기 때문에 농부는 아픈 것도 잊는다. 칠갑산 자락 비탈에 자리 잡은 청양군 대치면 개곡리에는 14년 전 서울살이를 하다가 고향에 내려와 다시 뿌리를 내린 강인승 씨가 있다. 18가구가 모여 사는 개곡리에서 강인승 씨는 마을 이장이자 모든 행정업무를 도맡아 하는 마을의 막내아들 역할을 하고 있다. 정 많고 의욕 넘치는 이장님 댁의 마루에는 늘 사람들로 북적인다. 수확한 알밤으로 차린 정겨운 밥상을 찾아가 본다.

■ 가난했던 충청도 밥상을 풍성하게 하다
서리가 내리기 전 끝물 고추를 따는 농부의 손길이 분주하다. 마당에 붉은 고추를 정성껏 펼쳐 태양초를 말리는 강희길 최상희 부부는 고추 농사를 짓기까지 사연이 깊다. 아내 최상희 씨는 논산 읍내에서 시집와 처음으로 밭일을 해봤다. 고단한 밭일로 유산의 아픔도 겪었지만 고추농사로 딸 다섯과 막내아들을 키웠다. 최상희 씨는 고단한 농촌 생활에 슴슴하고 싱거운 충청도 심심산골의 입맛도 낯설기만 했다. 손질이 까다로운 내장을 집에서 척척 탕으로 끓여 내는 아내는 남편의 묵묵한 지원군이다. 올해 첫 수확한 고춧가루를 듬뿍 넣어 아내가 끓인 매콤하고 얼큰한 내장탕과 고추소박이의 맛은 어떨까.

■ 칠갑산 굽이굽이 지천에 기대 살아온 사람들
충청도 내륙 중앙에 위치한 청양군은 칠갑산을 가운데 두고 사람과 자연이 공존하는 청정지역이다. 금강 상류인 지천은 하굿둑이 막히기 전 참게가 거슬러 올라오던 길이었다. 수수가 익을 무렵이면 청양군 장평면 지천리에는 참게가 지천에 널렸다고 한다. 지금은 하굿둑에 길목이 막혀 바다에서 거슬러오는 참게는 없지만 사람들의 노력으로 되살려낸 참게는 사라져가는 지천의 밥상을 이어오고 있다. 옛 청양의 밥상에는 참게가 중요한 단백질원이기도 했다. 수숫대를 새끼 꼬아 참게 미끼를 만들고 잡은 참게로 어른들의 건강을 보했다. 참게 매운탕과 참게를 빻아 만든 참게찜까지 청양의 지혜로운 밥상을 맛본다.

■ 알알이 비탈 밭을 붉게 채우다
붉은 고추를 수확하고 나서도 청양의 밭은 붉다. 1년에 두 번 열매를 맺는 구기자는 번식력이 강해 눈이 올 때까지 수확 할 수 있다. 붉은 열매를 하나하나 따줘야 하는 허리 굽은 할머니들의 노고를 덜기 위해 일부러 나무의 키를 낮게 키운다. 청양의 구기자 밭은 어머니의 마음처럼 붉다. 대를 이어 구기자를 재배하는 복영수, 명영석 씨는 약용으로만 쓰던 구기자를 뿌리와 새순, 열매까지 음식의 재료로 쓴다. 말린 구기자로 가루를 내어 구기자 전을 부치고 어린 구기자 순을 따서 말려다가 나물로 무쳐 먹을 수도 있다. 자갈밭이 많아 구기자 재배 환경이 적합해 100년의 재배 역사를 가진 청양의 구기자 음식을 만나본다.

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