El desierto de Tabernas es un desierto localizado en la provincia de Almería (España), a unos 30 km al norte de la capital, Almería, en los términos municipales de Tabernas, Gádor, Santa Cruz, Alboloduy y Gérgal de la provincia de Almería y protegido como Paraje Natural en una extensión de 280 km2. Es la única zona considerada como desierto propiamente dicho en todo el continente europeo.[cita requerida]
Las pocas lluvias suelen ser torrenciales, con lo que el pobre suelo de margas y areniscas sedimentarias que posee muy poca vegetación no consigue retener humedad, sino que al contrario sufre mayor erosión formando los característicos paisajes de badlands.
El subdesierto de Tabernas constituye el único desierto, propiamente dicho, dentro de Europa. Un conjunto sumamente complejo de factores climáticos, edáficos, geológicos, geográficos y antropológicos ha contribuido a modelar este sobrecogedor paisaje, el cual evoca a algunos parajes saharianos.
Los “BadLands” del desierto de Tabernas son un ejemplo de la aridez climática del Sudeste peninsularLos badlands de Tabernas se encuentran conformados por cárcavas, ramblas, barrancos, torrenteras y planicies, de austera vegetación, aunque de amplia flórula. Asentado sobre materiales Terciarios (Mioceno Superior) y Cuaternarios, procedentes de depósitos sedimentarios de las cercanas sierras de Alhamilla y Filabres, se ubica dentro de la depresión formada por el corredor SorbasTabernas, donde son frecuentes grandes fracturas del terreno y mantos de corrimiento. Entre los materiales más característicos destacan, por un lado, las areniscas, las margas y los conglomerados de origen marino que coronan los puntos más elevados y, por otro, las arenas, las gravas y las arcillas de carácter fluvial que se depositan en el lecho de las ramblas.