Fleuron de l'industrie Latécoère, le Latécoère 631 est un hydravion civil transatlantique, le plus grand jamais construit jusqu'alors.

Emblématique du transport aérien français à la fin de la guerre, le Latécoère 631 n'a connu une carrière commerciale que de 1945 à 1955.

Les Latécoère 631 (4 des 11 appareils effectivement exploités) auront le mérite d'avoir pu assurer pendant un an la plus longue liaison commerciale sans escale de leur époque, reliant PortEtienne à FortdeFrance, soit 4 700 km sans escale, battant au passage plusieurs records du monde.

Le Latécoère 631 résulte d'un cahier des charges établi en 1936 par la Direction Générale de l'Aviation Civile pour un avion de ligne de 40 passagers avec un rayon d'action de 4 000 km. L'avion a été commandé en 1938. La construction de l'avion a été interrompue en raison du déclenchement de la Seconde Guerre mondiale et a repris après la signature de l'armistice francoallemand. Le prototype a volé pour la première fois le 11 novembre 1942. Il est ensuite confisqué par les Allemands et transmis à la Luftwaffe. Il a été bombardé par les Alliés le 17 avril 1944.

Le deuxième appareil a volé pour la première fois le 7 mars 1945. Quatre appareils ont été achetés par Air France et sont entrés en service sur la ligne BiscarrossePortÉtienneFort de France en juillet 1947. Les appareils sont retirés du service en août 1948. La SEMAF exploite deux appareils jusqu'en 1950. La Société France Hydro exploite un appareil jusqu'au 10 septembre 1955.

LATÉCOÈRE 631
1942 I Avion de ligne I 11 construits

Monoplan à ailes hautes. Coque. Construction entièrement métallique I Passagers : 50 I Envergure : 57,43 m I Surface portante : 350.00 m² I Poids total : 72020 kg I Groupe motopropulseur : 6 x Wright R2600C14 14 cylindres en étoile, 1950 ch chacun I Vitesse maximale : 417 km/h I Rayon d'action : 6800 km