Selama berabadabad sejumlah wilayah nusantara telah disinggahi dan menjadi tujuan banyak orang dari berbagai etnis, ras dan suku bangsa dari berbagai pojok dunia untuk mencari penghidupan yang lebih baik. Pada abad ke18 misalnya orangorang Tionghoa di Kalimantan Barat yang didatangkan ke wilayah ini sebagai pekerja tambang emas sempat membentuk komunitaskomunitas yang mempraktekkan model kehidupan demokratis, yang bahkan disebut beberapa kalangan sebagai republik kecil.