Hablamos de la unidad funcional vertebral desde el punto de vista mecánico.
En esta unidad vertebral se puede distinguir un pilar anterior, cuya principal función es el de soporte, desempeñando una función estática; y un pilar posterior cuya función es dinámica.
La unidad funcional está constituida por el disco vertebral, las vértebras superior e inferior y las dos articulaciones interapofisarias.