De Westerschelde is een druk en internationaal vaarwater. Het wordt gebruikt door zeevaart, binnenvaart en recreatievaart. De havens van Antwerpen, Gent, Vlissingen en Terneuzen liggen aan deze rivier. Er bevinden zich rondom de Westerschelde meerdere jachthavens en er vinden activiteiten plaats zoals visserij, baggeren, zandwinning.
Het scheepvaartverkeer in het Scheldegebied kent verschillende verkeerssoorten, elk met hun eigen kenmerken en belangen. Het gaat om grote en kleine vaart, al dan niet gemotoriseerd. Door de scheiding van Zeevaart en binnenvaart/recreatievaart door te voeren wordt de veiligheid verhoogd voor de vaarweggebruikers.
https://www.rijkswaterstaat.nl/water/...