הסופר פרופ' חיים באר:
בשנת 1912 עגנון נסע לברלין ונקלע לתוך מלחמה שבגינה לא היה ניתן לחזור ארצה. עגנון מעולם לא ראה את המלחמה מהחזית, אלא רק מהעורף. בשניים מסיפוריו (עד הנה ובחנותו של מר לובלין) הוא מתאר חיים בתקופת מלחמה: המצוקה הכלכלית והמחסור, הפליטים, הנכים והשבים מן הקרב. אנחנו מכירים יצירות שעוסקות במלחמה, "במערב אין כל חדש" או "סיפורי מלחמה" של אביגדור המאירי, יצירות שמתארות מה קורה בשדה הקרב ועגנון מתאר את הצד השני מה קורה לחיים העירוניים בתוך ואחרי המלחמה.