The first question is what is meant by a ‘smart city’. The answer is, there is no universally accepted definition of a smart city. It means different things to different people. The conceptualisation of Smart City, therefore, varies from city to city and country to country, depending on the level of development, willingness to change and reform, resources and aspirations of the city residents. A smart city would have a different connotation in India than, say, Europe. Even in India, there is no one way of defining a smart city.


Some definitional boundaries are required to guide cities in the Mission. In the imagination of any city dweller in India, the picture of a smart city contains a wish list of infrastructure and services that describes his or her level of aspiration. To provide for the aspirations and needs of the citizens, urban planners ideally aim at developing the entire urban ecosystem, which is represented by the four pillars of comprehensive developmentinstitutional, physical, social and economic infrastructure. This can be a long term goal and cities can work towards developing such comprehensive infrastructure incrementally, adding on layers of ‘smartness’

पहला सवाल यह है कि 'स्मार्ट सिटी' का क्या मतलब है। जवाब है, स्मार्ट शहर की कोई सार्वभौमिक रूप से स्वीकृत परिभाषा नहीं है। इसका मतलब अलगअलग लोगों के लिए अलगअलग चीजें हैं। इसलिए, स्मार्ट सिटी की अवधारणा, शहर के शहर और देश से लेकर देश के विकास के स्तर, परिवर्तन की इच्छा और सुधार, संसाधनों और शहर के निवासियों की आकांक्षाओं पर निर्भर करती है। एक स्मार्ट सिटी का भारत में, यूरोप की तुलना में एक अलग अर्थ होगा। भारत में भी, स्मार्ट सिटी को परिभाषित करने का कोई एक तरीका नहीं है।


मिशन में शहरों का मार्गदर्शन करने के लिए कुछ निश्चित सीमाओं की आवश्यकता होती है। भारत में किसी भी शहर के निवासी की कल्पना में, एक स्मार्ट शहर की तस्वीर में बुनियादी सुविधाओं और सेवाओं की एक इच्छा सूची होती है जो उसकी आकांक्षा के स्तर का वर्णन करती है। नागरिकों की आकांक्षाओं और जरूरतों को पूरा करने के लिए, शहरी नियोजक आदर्श रूप से संपूर्ण शहरी इकोसिस्टम को विकसित करने का लक्ष्य रखते हैं, जिसका प्रतिनिधित्व व्यापक विकाससंस्थागत, भौतिक, सामाजिक और आर्थिक बुनियादी ढांचे के चार स्तंभों द्वारा किया जाता है। यह एक दीर्घकालिक लक्ष्य हो सकता है और शहर ऐसे व्यापक बुनियादी ढांचे को विकसित करने की दिशा में काम कर सकते हैं, जो 'स्मार्टनेस' की परतों को जोड़ते हैं।